Aussi loin que l’on remonte, l’on peut retrouver
les premières traces de l’escrime sportive
en Suisse en 1818 dans le cadre de la Société
de gymnastique de Zurich qui a introduit l’apprentissage
de la maîtrise des armes dans son programme d’activités.
Par la suite, de nombreuses sociétés et
clubs ont été constitués soit la
Société d’escrime de Zurich en 1825
puis la Société d’escrime de Genève
le 17 mars 1862 suivie de celle de Bâle le 7 janvier
1877, La Chaux-de-Fonds en 1883, Neuchâtel en 1890
(la date est incertaine), Lausanne en 1892, Fribourg en
1903.
Finalement, après une tentative de participation
aux Jeux Olympiques de 1906 à Athènes, les
escrimeurs suisses se sont constitués en fédération
lors d’une séance constitutive historique
qui se tint Vevey le 24 janvier 1914.
Le procès-verbal original de cette assemblée
n’a malheureusement pas été retrouvé,
mais il existe un document sous forme d’un communiqué
officiel qui relate cet important événement
et qui a paru dans le numéro 600 – mars 1914
– de « La Suisse sportive ».
Les sociétés alémaniques constateront
peut-être avec plus ou moins de surprise qu’aucun
club de cette partie du pays ne participa à la
fondation de la Fédération. D’autres
documents, – comme le livret de fête de Julien
C. Borle – spécifient que le club d’escrime
de Baden avait envoyé un représentant à
Vevey. C’est d’ailleurs lui qui prit l’initiative
de fonder une association régionale alémanique
en 1912.
Une chose est néanmoins à mettre en doute
quant au communiqué officiel qui affirme que l’affiliation
à la FIE eut lieu en même temps que l’envoi
des règlements. D’autres sources indiquent
en effet que l’affiliation ne devint effective qu’en
1921. La popularité dont jouissait l’escrime
à l’époque est révélée
par le reportage d’une page que la « Suisse
sportive » de juin 1914 consacra à la «
Coupe Meyer » du 17 mai 1914 au Château d’Avully.
Détail à relever : le gazon y remplaçait
les planches.
Tout au long de l’histoire de la Fédération,
l’arme reine qui a apporté tous les résultats
internationaux était l’épée.
La Fédération suisse d’escrime a été
représentée aux Jeux Olympiques, depuis
sa création, soit de 1920 à Anvers jusqu’en
2004 à Athènes sans aucune interruption
sauf en 1956 (Melbourne) et 1980 (Moscou), Jeux Olympiques
qui ont été boycottés par la Suisse
et/ou par notre Fédération.
L’escrime suisse a conquis 8 médailles
(1 d’or, 4 d’argent et 3 de bronze) à
l’épée lors des Jeux Olympiques, celles-ci
échelonnées entre les Jeux Olympiques de
Londres en 1948 avec une médaille d’argent
individuelle d’Osvaldo ZAPPELLI jusqu’en 2004
aux Jeux Olympiques d’Athènes qui ont vu
le triomphe et le gain de la médaille d’or
de notre épéiste Marcel FISCHER.
Parallèlement tout au long de son histoire, la
Fédération suisse a pu conquérir
de très nombreuses médailles à l’épée
dans toutes les catégories cadets, juniors, seniors,
individuels, par équipe, hommes, femmes, et a sans
doute connu parmi ses plus belles pages durant la période
qui s’est échelonnée de 2000 à
2004 lors de laquelle ce ne sont pas moins de 3 médailles
olympiques qui ont été conquises (2 par
les femmes lors des Jeux Olympiques de Sidney et 1 d’or
à Athènes), le tout entrecoupé de
2 titres de champions d’Europe par équipe
chez les hommes et chez les femmes.
Quant aux grands maîtres d’arme qui ont
marqué l’histoire de l’escrime suisse
et formé les plus grands champions l’on peut,
dans le désordre, citer Maître Roger NIGON,
Maître Robert VAUGENOT, Maître Armand HENGRAVE,
Maître Georges SAVARD, Maître Michel EVEQUOZ
et Maître Rolph KALICH.
Tous ces maîtres ainsi que bien d’autres
ont contribué à former tous les grands champions
qui ont rapporté à notre Fédération
de très nombreuses satisfactions.
Il est intéressant de relever que les maîtres
précités ont œuvré dans leur
club ou au travers de l’équipe nationale
durant de très nombreuses années et qu’ils
ont ainsi pu parvenir à des résultats d’exception
grâce à un travail effectué en profondeur.
L’escrime est un sport olympique à part entière
et notre Fédération fait partie de l’organe
faîtier du sport suisse qu’est SWISS OLYMPIC.
L’objectif de notre Fédération reste
ambitieux et a pour but la qualification d’hommes
et de femmes aux prochains Jeux Olympiques de Pékin
en 2008 avec dans l’intervalle une participation
à tous les grands événements mondiaux
(Championnats d’Europe et Championnats du Monde
Juniors et Seniors).
